Ma wysokie, bocznie spłaszczone ciało; mała głowa, dwa szeregi zębów gardłowych; podobny do leszcza, od którego różni się np. liczbą promieni w płetwie odbytowej; grzbiet ciemnobrunatny z niebieskim połyskiem, boki i brzuch srebrzyste, płetwy piersiowe i brzuszne zaczerwienione; długość około 30 cm.
Europa za wyjątkiem półwyspów: Pirenejskiego, Apenińskiego i Bałkańskiego oraz Szkocji i północnej Skandynawii; w Polsce: od przybrzeżnych wód Morza Bałtyckiego do podgórskich potoków
starorzecza, zatoki, miejsca o obfitej roślinności wodnej, miejsca o słabym prądzie w wodach płynących, płytkie rozlewiska; występuje na ogół razem z płocią i leszczem
fauna denna, ślimaki, skorupiaki planktonowe, larwy i poczwarki owadów, także jaja i drobny narybek
podobny tryb życia i wymagania środowiskowe jak leszcz; ryba tworząca duże stada; tarło kilkakrotnie w maju i czerwcu; u samców w tym czasie tarłowa wysypka; ikra składana przy brzegu wśród roślinności; dojrzałość płciowa osiągana w wieku od 3-5 lat
delikatne i lekkie wędzisko 4-6 m, cienka żyłka 0,15 – 0,20 mm, kołowrotek ze szpulą ruchomą, haczyki nr 10-18, czuły spławik
a) na przepływankę z wyważonym spławikiem i przynętą prowadzoną po dnie
b) na przystawkę bez spławika
c) metoda podnoszenia i opuszczania przynęty
d) pionowe spinningowanie
udane połowy od wiosny do jesieni, z wyjątkiem krótkiego okresu latem, gdy nie bierze w wodach płynących; bywa mylony z leszczem; w przeciwieństwie do niego nie jest tak płochliwy, a brania są wyraźniejsze
czerwone robaki, denrobena, larwy ochotki, kasza, ciasta, chleb